Règle de la pétanque, la mène expliquée du lancer du but au décompte

La règle de la pétanque tient en peu de principes, mais ce sont souvent les détails qui déclenchent les discussions autour du but : qui joue maintenant, où tracer le cercle, que faire quand le but sort du terrain. Le jeu se découpe en mènes, et chaque mène suit toujours le même déroulé : un cercle, un but lancé, des boules jouées dans un ordre précis, puis un décompte. Une fois ce fil compris, les cas particuliers se rangent naturellement. Les repères ci-dessous suivent l’esprit du règlement officiel de la fédération internationale ; les compétitions locales peuvent préciser certains points, et l’arbitre reste la référence en concours.

Équipes, boules et but : ce qu’il faut avant la première mène

La pétanque se joue à deux équipes, selon trois formules. En tête-à-tête, un joueur affronte un autre joueur, chacun avec trois boules. En doublette, deux joueurs par équipe disposent chacun de trois boules. En triplette, trois joueurs par équipe jouent chacun deux boules. Dans tous les cas, chaque équipe lance donc six boules par mène, sauf en tête-à-tête où chacun en lance trois.

En triplette, les rôles se répartissent généralement entre un pointeur, un milieu et un tireur. Le pointeur cherche à placer sa boule au plus près du but ; le tireur cherche à déloger une boule adverse en la frappant. Rien n’oblige à respecter ces rôles, mais ils structurent la stratégie.

Le matériel se compose des boules de chaque joueur et d’un but, petite boule en bois ou en matière synthétique que l’on appelle aussi cochonnet. Ses caractéristiques réglementaires sont détaillées dans notre article sur le but de pétanque.

Avant la première mène, un tirage au sort désigne l’équipe qui choisit l’emplacement du cercle et qui lance le but. Le terrain doit être délimité : en concours, chaque partie se dispute sur un cadre tracé, et en jeu libre, les joueurs conviennent des limites avant de commencer.

Le cercle et le lancer du but

Tout commence par le cercle. Un joueur de l’équipe qui a la main le trace au sol ou y pose un cercle rigide homologué. Son diamètre se situe entre 35 et 50 cm. Il doit être placé à bonne distance de tout obstacle et des limites du terrain, à au moins un mètre selon le règlement en vigueur. Tous les joueurs lancent ensuite leurs boules depuis ce même cercle pendant toute la mène.

La position du joueur obéit à une règle stricte. Les deux pieds doivent rester entièrement à l’intérieur du cercle, sans mordre sur la ligne ni en sortir, jusqu’à ce que la boule ou le but lancé ait touché le sol. Aucune autre partie du corps ne doit toucher le sol hors du cercle. Une adaptation est prévue pour les joueurs en situation de handicap.

Le but est ensuite lancé par un joueur de cette même équipe. Pour être valable, il doit s’arrêter, chez les seniors, à une distance comprise entre 6 et 10 mètres du bord intérieur du cercle, rester visible depuis le cercle et se trouver à au moins un mètre de tout obstacle et de la limite du terrain. Les catégories de jeunes peuvent bénéficier de distances adaptées.

Si le but n’est pas valable, le règlement actuel prévoit que l’équipe adverse le place elle-même à un endroit réglementaire. L’équipe qui l’a lancé ne perd pas pour autant la main : c’est toujours elle qui joue la première boule. Ce point a changé au fil des révisions du règlement, ce qui explique qu’on entende encore parler des « trois essais » sur certains terrains de loisir.

L’ordre de jeu : qui joue après la première boule

Une fois le but valablement lancé, un joueur de l’équipe qui l’a lancé joue la première boule. Son but est simple : la placer le plus près possible du cochonnet.

L’équipe adverse joue ensuite. À partir de ce moment, la règle qui organise toute la mène s’applique : l’équipe qui n’a pas le point joue. Le point appartient à l’équipe dont une boule est la plus proche du but. Tant que l’adversaire ne fait pas mieux, c’est à lui de jouer, en pointant pour se rapprocher ou en tirant pour chasser la boule gênante.

Si une équipe n’a plus de boules, l’autre joue toutes celles qui lui restent, à la suite, en essayant de marquer le plus de points possible. Au sein d’une équipe, l’ordre des joueurs est libre : on choisit qui pointe et qui tire selon la situation.

Chaque joueur dispose d’un temps limité pour jouer, une minute selon le règlement, à compter de l’arrêt de la boule ou du but précédent, ou de la fin d’une mesure. Les joueurs peuvent aller voir le jeu avant de lancer, mais doivent respecter ce délai. Pendant qu’un joueur s’apprête à lancer, les autres restent en retrait et silencieux, sans se placer dans sa ligne de jeu.

Il est interdit de ramasser une boule avant la fin de la mène, de déplacer une boule ou le but, ou de marquer le terrain pour guider son tir. Seul le joueur qui s’apprête à jouer, ou l’un de ses partenaires, peut reboucher un trou laissé par une boule jouée précédemment.

Boules nulles, but déplacé et cas particuliers

Une boule est déclarée boule nulle lorsqu’elle sort du terrain autorisé, c’est-à-dire qu’elle franchit entièrement la ligne qui le délimite. Elle est retirée du jeu et ne compte pas, même si elle revient ensuite sur le terrain.

Le but peut lui aussi bouger pendant la mène, poussé par une boule. Il reste valable tant qu’il demeure dans le terrain, visible depuis le cercle (un but masqué par une boule reste bon) et à une distance du cercle comprise entre 3 et 20 mètres chez les seniors. Dans le cas contraire, il est dit nul. Deux cas se présentent alors : si les deux équipes ont encore des boules à jouer, la mène est annulée et se rejoue ; si une seule équipe dispose encore de boules, elle marque autant de points qu’il lui en reste.

Les égalités au point demandent une mesure précise. Le règlement prévoit qui mesure, comment, et ce qui se passe si deux boules adverses sont strictement à la même distance. Ce sujet fait l’objet d’un article à part sur la façon de mesurer un point à la pétanque.

D’autres incidents sont tranchés par l’arbitre en compétition : boule arrêtée par un spectateur, boule jouée par erreur avec celle d’un coéquipier, joueur qui lance hors de son tour. En jeu libre, le bon sens et l’accord entre les équipes prévalent, mais connaître la règle officielle évite de longues palabres.

Le décompte des points jusqu’à treize

Quand toutes les boules ont été jouées, la mène est terminée et l’on compte. Une seule équipe marque. Elle obtient un point pour chacune de ses boules plus proche du but que la meilleure boule adverse. Une équipe peut donc marquer de un à six points en une mène, selon le placement de ses boules.

Prenons un exemple en triplette. L’équipe A a trois boules à 10, 20 et 35 cm du but ; la meilleure boule de l’équipe B est à 30 cm. L’équipe A marque deux points, pour ses boules à 10 et 20 cm. Sa troisième boule, à 35 cm, est plus loin que la meilleure adverse et ne compte pas.

Les boules ne doivent pas être ramassées tant que les points n’ont pas été reconnus par les deux équipes. En cas de doute, on mesure avant de toucher quoi que ce soit.

La mène suivante commence là où la précédente s’est arrêtée. L’équipe qui vient de marquer trace un nouveau cercle autour de l’emplacement du but, puis lance à nouveau le but. Si le cercle ne peut pas être tracé à cet endroit, parce qu’il serait trop près d’un obstacle ou d’une limite, on le décale au plus près, dans le respect des distances réglementaires.

La partie se joue en treize points : la première équipe qui les atteint gagne. En concours, certaines épreuves fixent une limite de temps ou un nombre de mènes, mais la partie en treize reste la référence partout.

Bien appliquer la règle de la pétanque en jeu libre

Au jardin ou sur la place du village, personne n’exige l’application stricte du règlement. Quelques principes rendent cependant les parties plus fluides et plus justes.

Fixez les limites du terrain avant de commencer, surtout sur un espace sans bordure : savoir où une boule devient nulle évite bien des disputes. Respectez l’ordre de jeu de l’équipe qui n’a pas le point, c’est le cœur du jeu. Ne touchez pas aux boules avant d’avoir compté. Et gardez à portée de main un mètre ruban, plus fiable que l’estimation à l’œil ou au pied.

Le terrain lui-même influence beaucoup le jeu. Un sol trop meuble avale les boules, un sol trop dur les fait rouler sans fin. Pour aménager un espace de jeu chez soi avec les bonnes dimensions et un revêtement adapté, consultez notre article sur le terrain de pétanque.

Une fois ces bases en place, la règle de la pétanque devient un cadre naturel plutôt qu’une contrainte. Les débutants l’assimilent en une après-midi, et chaque partie apprend ensuite un cas particulier de plus.